Sebuah fakta menarik terungkap di balik penampilan Ethan Nwaneri saat membela Arsenal menghadapi West Ham United pada Minggu (11/2).

Dalam laga yang dimenangkan The Gunners dengan skor 6-0 tersebut, pemain yang baru berusia 16 tahun itu dimainkan sejak menit 77. Ia dimasukkan untuk menggantikan Gabriel Martinelli.

Menariknya, sang pelatih, Mikel Arteta, menyatakan bahwa keputusan tersebut ia ambil setelah para pemain yang duduk dibangku cadangan meminta hal demikian.

Bagi Arteta, itu menunjukkan bahwa rekan-rekan setimnya yang lebih senior memang percaya terhadap kemampuannya.

Itu terlihat pula dari keterlibatan Nwaneri yang menciptakan banyak sentuhan bola.

Baca juga: Baru Ditunjuk, Boris Becker Berhenti sebagai Pelatih Holger Rune

“Ada sesuatu yang harus anda lakukan di dalam tim, yaitu kepercayaan dari rekan setim,” kata Arteta.

“Saya memiliki dua hal. Satu, para pemain di bangku cadangan berbisik untuk memainkan Ethan, yang mana sebuah hal yang hebat untuk didengar,” ungkapnya.

“Dan satu hal lain adalah rekan setim anda ingin selalu memberikan anda bola,” tegasnya.

“Jika mereka melakukannya, itu karena mereka sangat percaya kepada anda dan anda hanya bisa melihat betapa seringnya ia terlibat. Ini adalah pertanda yang bagus,” pungkas Arteta.

Sebagai catatan, ini memang bukan menjadi debut Ethan Nwaneri bersama Arsenal.

Pada musim sebelumnya, Arteta memberinya kesempatan perdana untuk membela tim senior dalam laga melawan Brentford.

Saat itu, Nwaneri hanya bermain selama semenit saja dan Arsenal menang dengan skor 3-0.